Los carbohidratos son la principal fuente de energía para todo el cuerpo.
Los carbohidratos son la principal fuente de energía en el cuerpo. Una vez consumidos, los carbohidratos se digieren en moléculas simples de glucosa y la glucosa se utiliza para generar energía para las células, tejidos y órganos. El cerebro y los glóbulos rojos necesitan glucosa como fuente de energía, ya que normalmente no usan grasa o proteínas para este propósito. Sin embargo, mientras que los carbohidratos son críticos para las funciones corporales, comer demasiado del nutriente puede agregar pulgadas a la cintura, porque el exceso de carbohidratos se convierte en grasa corporal.
Tipos de Carbohidratos
Hay dos tipos principales de carbohidratos: simples y complejos. Los carbohidratos simples también se llaman azúcares simples; El cuerpo los descompone rápidamente para usarlos como energía. Los carbohidratos simples se encuentran naturalmente en alimentos como las frutas, la leche y los productos lácteos. También se encuentran en azúcares procesados y refinados, como los dulces, el azúcar de mesa, los jarabes y los refrescos.
Los carbohidratos complejos incluyen almidones dietéticos y fibra. En comparación con los carbohidratos simples, los carbohidratos complejos tardan más tiempo en descomponerse. Los granos integrales, como el salvado de trigo o la harina de avena, son ejemplos de carbohidratos complejos con alto contenido de fibra.
Metabolismo
Según el libro "Nutrición: conceptos y controversia", todos los carbohidratos consumidos se descomponen y se convierten en glucosa. A medida que la glucosa entra en la sangre, la concentración de azúcar en la sangre aumenta. En respuesta, el páncreas libera insulina para eliminar el exceso de azúcar en el torrente sanguíneo y, como resultado, se reduce el azúcar en la sangre. La insulina también hace que las moléculas excesivas de glucosa se unan y se almacenen como glucógeno en el hígado y los músculos. Cuando el cuerpo necesita la glucosa, el glucógeno se descompone y la glucosa está disponible. Sin embargo, debido a que el cuerpo solo puede almacenar una cantidad limitada de glucógeno, el exceso de glucosa se almacena como grasa corporal.
Insulina y grasa
La insulina que se libera como resultado del aumento del azúcar en la sangre también es responsable del almacenamiento de grasa corporal. Según un estudio publicado en la edición de enero de 2007 de "Kobe Journal of Medical Sciences", la insulina es una hormona anabólica, que es un tipo de hormona que promueve la síntesis y el almacenamiento. La insulina promueve la síntesis de glucógeno, que es una forma de almacenamiento de moléculas de glucosa. Sin embargo, la insulina también promueve la síntesis de triglicéridos, que es una forma de almacenamiento de grasas. Además, la insulina evita que el cuerpo descomponga la grasa, ya que inhibe la producción de enzimas para quemar grasa.
Carbohidratos preferidos
Los carbohidratos simples se usan inmediatamente para obtener energía si el cuerpo lo requiere. Por lo tanto, cuando el cuerpo quema azúcares simples para obtener energía en lugar de grasa, significa que el cuerpo quema menos grasa. Los carbohidratos simples también conducen a un pico de insulina, que promoverá el almacenamiento de azúcares adicionales como grasa corporal. Los carbohidratos complejos, por otro lado, causan un aumento más lento y gradual de la insulina porque se descomponen más lentamente. Por lo tanto, son menos propensos a convertirse en grasa.
