Los gatos disfrutan de pasar el rato en lugares altos.
Los gatos son expertos en volcarse sobre sus pies durante una caída, pero no debe confiar en este comportamiento en todas las circunstancias. A pesar de tener la física y la evolución de un reflejo de enderezamiento de su lado, los gatos ocasionalmente pueden lesionarse durante las caídas.
Física y Caída
Los gatos tienen un reflejo de enderezamiento que los hace voltearse hacia abajo cada vez que comienzan a caer. Este reflejo ocurre automáticamente, sin ningún pensamiento consciente por parte de su gatito. Cuando se trata de caídas desde lugares extremadamente altos, tu gato está aún más preparado. Cuando un gato se cae, no cae tan rápido como lo haría un animal o humano más grande. La velocidad terminal de un gato, o la velocidad máxima que alcanza durante una caída, es de aproximadamente 60 millas por hora, en comparación con aproximadamente 120 millas por hora para un humano que cae. Ella también extiende sus extremidades hacia afuera, de manera similar a como lo hace una ardilla voladora, para frenar su descenso. Una vez que alcanza el suelo, deja que sus piernas musculosas tomen el impacto del aterrizaje para que sus órganos vitales y su cabeza se mantengan protegidos.
Evolution
Una de las razones por las que su gatito tiene una habilidad tan útil es porque ella es esencialmente una escaladora y saltadora de corazón. Si alguna vez ha atrapado a su mascota en la encimera de la cocina, la vio navegar por el borde de una cerca o la vio trepar por un árbol detrás de un pájaro o una ardilla, ya está familiarizado con su amor por los lugares altos. Debido a que los gatos, naturalmente, quieren estar en lugares donde puedan caer fácilmente, han desarrollado mecanismos para hacer frente al inevitable resbalón o tropiezo.
Super gatitos
Algunos gatos son tan buenos para sobrevivir a las caídas que pueden salir por la ventana de un rascacielos y salir con vida. Tantos gatos han sobrevivido a caídas de edificios altos que incluso han ganado un nombre para los fenómenos: el síndrome de gran altura. Un estudio de 2004 en el "Journal of Feline Medicine and Surgery" encontró que, de los gatos 119 que cayeron desde alturas con un promedio de cuatro historias, más del 95 por ciento de los gatos sobrevivieron. Sin embargo, alrededor del 46 por ciento de esos gatos tenían huesos rotos después de su caída, y muchos otros tenían lesiones internas o cortes externos y hematomas.
Seguridad
Si bien su gato está bien equipado para manejar una caída, no descuide su seguridad o suponga que no tiene que preocuparse por sus alturas de escala. Mantenga las ventanas de los pisos superiores bien cerradas cuando su gato esté en la habitación, y no presuma que una pantalla mantendrá a su gatito a salvo. Muchos gatos se han zambullido en una pantalla para atrapar un error o jugar solo para que la pantalla salte sobre ellos. Si su gato tiene sobrepeso o está fuera de forma, incluso una caída desde una distancia corta puede ser peligrosa. Es posible que los gatos más pesados no puedan enderezarse tan rápido, por lo que pueden golpear el suelo antes de que el reflejo de enderezamiento los ponga en una posición para manejar la caída.
