Los cachorros recién nacidos nacen con las orejas y los ojos cerrados.
Los cachorros carecen de dos sentidos al nacer: la vista y el oído. Tarda un mínimo de 10 días a dos semanas para que se desarrollen sus dos sentidos finales. Aunque carecer de vista y oído puede parecer extraño para los seres humanos, los cachorros se desarrollan de una manera que es ventajosa para su especie.
Apariencia
Los cachorros recién nacidos se parecen poco a los perros adultos. Tienen cabezas enormes con bocas pronunciadas adecuadas para la lactancia. Sus piernas son cortas y poseen solo el poder suficiente para deslizar sus cuerpos a lo largo del piso o la tierra. Los cachorros recién nacidos no pueden soportarlo. Tampoco pueden oír; sus canales auditivos permanecen cerrados herméticamente. Finalmente, no pueden ver porque sus párpados también están sellados. Los cachorros recién nacidos son completamente indefensos y deben permanecer cerca de su madre y sus compañeros de camada para mantenerse calientes.
Perros como depredadores
Según Stanley Coren, Ph.D., esta impotencia tiene perfecto sentido evolutivo. Los herbívoros recién nacidos emergen completamente funcionales después del largo embarazo de sus madres porque tienen que poder correr con la manada, en parte para escapar de los depredadores. Sin embargo, los embarazos largos interferirían con la capacidad de los depredadores para cazar y sobrevivir. Los cachorros continúan desarrollándose después de abandonar el útero de sus madres porque hacerlo es lo mejor para las especies caninas en términos de supervivencia.
El Sistema Nervioso
Los sistemas nerviosos centrales de los cachorros se forman de manera incompleta cuando nacen. Los cerebros, las médulas espinales y los nervios están presentes en sus cuerpos, pero los nervios no pueden transmitir impulsos eléctricos de manera eficiente porque aún no han sido recubiertos con suficiente mielina. La mielina es la capa grasa que transmite mensajes a lo largo de los nervios. En cachorros normales y sanos, el proceso de mielinización lleva varias semanas, después del cual los cachorros pueden realizar un movimiento más útil.
Desarrollo del ojo
Los nervios ópticos de los cachorros se desarrollan junto con el resto del sistema nervioso central, haciéndolos muy sensibles a la luz. Además, los ojos se siguen formando detrás de las tapas. Los párpados sellados protegen los nervios y las membranas de los delicados órganos de peligros como la luz o la arena. Una vez que los ojos han madurado completamente, las tapas de los cachorros comienzan a abrirse. Por esta razón, es extremadamente importante dejar que los ojos de un cachorro se abran solos, en lugar de tratar de apresurar el proceso y obligarlos a abrir.
