Los dividendos recompensan a los accionistas corporativos por su inversión en la empresa. Son una señal de que una empresa está ganando dinero y devolviendo beneficios a sus accionistas. Algunos inversores califican las acciones por sus registros de dividendos. Las tablas del mercado de valores y los informes de precios diarios generalmente incluyen información de dividendos en cada acción y algunas compañías ofrecen servicios de gráficos que muestran los registros de ganancias y dividendos. Hay varias formas de pagar o cobrar dividendos.
Dividendos en efectivo
El efectivo es una forma simple y tradicional para que una empresa pague dividendos, pero trae problemas de impuestos. Primero, la corporación debe pagar impuestos sobre sus ganancias. Luego, los accionistas individuales deben reportar los dividendos en efectivo como ingresos y pagar impuestos sobre los ingresos. En muchos casos con dividendos en acciones, el nivel de impuestos depende de cuánto tiempo el accionista haya mantenido las acciones en el momento en que se paga el dividendo.
Dividendos calificados
Los dividendos calificados se pagan en efectivo a los accionistas, pero se gravan con la misma tasa que las ganancias de capital a largo plazo en lugar de los ingresos ordinarios. Esto reduce en gran medida la carga fiscal de los accionistas y, en algunos casos, la elimina, dependiendo del tamaño del dividendo. Para que su dividendo se clasifique como "calificado", debe haber mantenido las acciones al menos 61 días fuera de los días 121 anteriores a la fecha de pago del dividendo, o la fecha ex-dividendo. Es una forma de recompensar a los inversores a largo plazo. Vale la pena señalar que la existencia de dividendos calificados, con su estructura de impuestos de ganancia de capital, está programada para desaparecer en diciembre. 31, 2012, a menos que el Congreso cambie el plan.
Dividendos en acciones
Una compañía puede pagar un dividendo en acciones adicionales, en lugar de en efectivo. Una empresa puede emitir una nueva acción de acciones por cada tres acciones que se tienen actualmente, por ejemplo. Los dividendos en acciones podrían o no estar sujetos a impuestos de inmediato, según la estructura del dividendo. Si el dividendo en acciones se convierte inmediatamente en efectivo, por ejemplo, es probable que deba pagar impuestos sobre él. Si simplemente se considera una devolución de capital, en otras palabras, una parte de su inversión en acciones, no pagará impuestos hasta que la venda, en cuyo momento solo se le cobrarán impuestos sobre la ganancia.
División de acciones
Las divisiones son otra forma de emitir dividendos en acciones. Los directores de una empresa pueden ampliar la base de acciones dividiendo las acciones, por lo que cada accionista obtiene dos acciones de acciones nuevas por una que tenía anteriormente. Esto reduce el valor de cada acción en la proporción de la división; por ejemplo, una división de acciones de 1-for-1 reducirá el precio de cada acción a la mitad. Nuevamente, un accionista no paga impuestos cuando recibe acciones divididas, si las retiene. Si vende, se le cobrarán impuestos a las tasas de ganancias de capital a largo plazo si las retiene el tiempo suficiente para calificar para esa clasificación.
