Con tantos tamaños diferentes de ruedas, es importante conocer las ventajas y desventajas de cada uno.
Con el advenimiento del ciclismo en la era moderna, las compañías de bicicletas que produjeron la mayoría de las bicicletas estandarizaron algunos tamaños diferentes para las ruedas de las bicicletas. Esta fue una necesidad logística y una ventaja económica, y de estos, los tamaños más comunes son las ruedas 700C que se encuentran en las bicicletas de carretera y de carreras, y las ruedas de 26 y 29 en las bicicletas de montaña. Hay otros tamaños, especialmente en bicicletas más antiguas que son anteriores al auge económico del ciclismo, y una disciplina de tamaños de ruedas completamente separada en el mercado de las bicicletas plegables. Sin embargo, cada tamaño de rueda tiene sus propias ventajas y desventajas, y no se puede decir que ninguna rueda sea universalmente superior.
Determinar el tamaño de la rueda
Las ruedas de bicicleta modernas fueron estandarizadas por la ISO, u Organización Internacional de Normalización. Se utilizan dos medidas para determinar el tamaño del neumático y, por lo tanto, el tamaño de la rueda en una bicicleta. El primer número es el ancho del neumático, medido en milímetros. El segundo número, conocido como el diámetro del conjunto de talón, es el diámetro del neumático donde el talón se encuentra con la llanta. Usando estas dos medidas, se puede determinar el tamaño del neumático. El diámetro de la llanta suele ser de 6 a 8 mm más grande que el diámetro del talón del neumático.
Tamaños de ruedas comunes
El tamaño de rueda más común en las bicicletas americanas y europeas es la rueda 700C, que mide milímetros de 622. Este tamaño de rueda es el más dominante y proporciona un buen equilibrio entre el control y la maniobrabilidad de una rueda más pequeña y la capacidad de rodar sobre los obstáculos de una rueda más grande. La rueda 700C está ampliamente disponible y es el tamaño más grande que se produce comúnmente, aunque la mayoría de las bicicletas que usan la medida 700C tienen llantas más delgadas para uso en carretera. Estos neumáticos ofrecen un rendimiento superior de vuelco, a costa de cierta maniobrabilidad en comparación con una rueda más pequeña.
Tamaños de bicicleta de montaña
Las bicicletas de montaña están más o menos divididas entre dos tamaños de ruedas que compiten. El tamaño tradicional, las pulgadas 26, es apenas un poco más pequeño que una rueda 700C en los milímetros 559. Este tamaño de rueda fue alguna vez universal en ciclismo de montaña hasta la llegada de la rueda 29'er, que es exactamente del mismo tamaño que la rueda 700C, pero con neumáticos mucho más grandes que una bicicleta de carretera. El debate entre 26 inch y 29'er es casi hostil en el ciclismo de montaña, con los defensores de 26-inch que promocionan la mayor maniobrabilidad y la resistencia de la rueda, y 29'er defiende la lucha con un mayor rendimiento de rodadura y, por lo tanto, confort y capacidad de desplazamiento.
Bicicletas plegables
Existe otro tamaño de rueda mucho más pequeño que los tamaños comunes; Las bicicletas de ruedas pequeñas tienen una variedad de aplicaciones, las más comunes son las bicicletas plegables para adultos, bicicletas BMX y bicicletas para niños. La mayoría de las bicicletas plegables utilizan un tamaño de rueda similar al de las bicicletas BMX, la rueda 406-milimétrica, mientras que otras usan una rueda un poco más grande, que es mucho más limitada en cuanto a fabricación y disponibilidad. Estas bicicletas no necesitan ser pedaleadas más, pero las ruedas más pequeñas giran mucho más rápido que las ruedas 451C de tamaño completo. Además, la maniobrabilidad y la capacidad de respuesta de la dirección aumentan, mientras que la dificultad para escalar disminuye debido a un diámetro menor.
Fatbikes
Fatbikes son las bicicletas de ruedas más grandes disponibles en el circuito comercial. Estas bicicletas tienen llantas especialmente hechas que tienen un ancho de 80 o 100, mucho más ancho que el neumático de ciclismo normal. Los neumáticos de una bicicleta de fatiga requieren mucho más espacio tanto de los abandonos como de la cadena. Estas bicicletas están especialmente diseñadas para atravesar el lodo, la arena y la nieve, y ofrecen mucha más flotación que los neumáticos promedio para bicicletas de montaña a expensas de la velocidad y la maniobrabilidad. La mayoría de las fatbikes están construidas en el tamaño de la rueda de 29 y son las más populares para montar en invierno, donde las condiciones a menudo evitan todos los demás tipos de ciclismo.
