"No estoy sordo, solo te estoy ignorando".
Si eres propiedad de un border collie, ya sabes que son una raza de perros inteligente. Si su perro gradualmente se vuelve menos obediente, o no está captando señales tan rápido como de costumbre, la sordera es una posibilidad. La pérdida de audición es común en los border collies, pero los caninos inteligentes compensan.
Predominio
Según el Border Collie Club de Gran Bretaña, aproximadamente el 3.6 por ciento de los border collies experimentan sordera bilateral o unilateral. Eso se compara con el porcentaje de 0.025 en la población canina en general. Bilateral significa que el perro es sordo en ambos oídos, mientras que unilateral significa que un oído está afectado. Mientras que el dueño de un perro generalmente puede saber si su perro es sordo bilateral, la sordera unilateral no es tan obvia. Para hacer un diagnóstico, su perro debe someterse a pruebas. Quizás la prueba de audición canina más común es la Respuesta Evocada Auditiva del Tronco Cerebral (BAER).
Prueba de BAER
Las pruebas de BAER consisten en probar cada oído individualmente, y todo el proceso no toma más de aproximadamente 15 minutos. La prueba debe ser realizada por un neurólogo veterinario certificado por la junta o un veterinario muy bien entrenado en el procedimiento. La sedación generalmente no es necesaria, pero es una opción. Se colocan pequeños auriculares conectados a una computadora en los oídos del animal. La computadora produce un clic de estímulo y registra la respuesta.
Inicio de mediana edad
La pérdida de audición más común en border collies no surge al nacer, o cuando los perros son bastante mayores. En cambio, el inicio de la pérdida de audición bilateral o unilateral se produce en la edad media del perro, comenzando cuando tiene aproximadamente 4 años. Los border collies que trabajan, aquellos que se reúnen en una granja o rancho o para competir, requieren un buen sentido de la audición para responder a las órdenes. Un propietario que trabaja estrechamente con su perro probablemente nota que algo anda mal. Sin embargo, los collies fronterizos que no funcionan son tan inteligentes como los que no están tan ocupados, por lo que a medida que sus audiencias disminuyen, podrían comenzar a responder más a señales visuales u otras. De acuerdo con la Pastoral Breeds Health Foundation, no es infrecuente que los dueños de border collie cuyos perros se someten a las pruebas BAER no se den cuenta de que el perro es sordo hasta después de los resultados.
Sordera y color
Entre 1994 y 2002, los border collies de 2,597 en Gran Bretaña se sometieron a pruebas de BAER. El Centro de Estudios de Animales Pequeños (CSAS) revisó los datos, trabajando en la hipótesis de que la sordera en la raza está asociada con el gen merle. Merle no es un patrón de color común en la raza. La Asociación de Border Collie de los Estados Unidos lo define como "una dilución del color general del cuerpo, negro o rojo, con rayas o manchas de color más oscuro", que ocurren en las áreas coloreadas del cuerpo del perro, no en las marcas blancas. El estudio descubrió que los border collies sordos tenían tasas más altas de abrigos merle, así como ojos azules y más marcas blancas en la cabeza que los border collies con audición normal.
Sordera materna
Probablemente no sea sorprendente que las crías de perros sordos tengan muchas más probabilidades de sufrir pérdida de audición. No importa el color, las probabilidades de sordera aumentan en un factor de 14 para los perros cuyas madres son sordas, según el estudio CSAS. Llegó a la conclusión de que la sordera en la raza tenía un fuerte componente hereditario, recomendando que los criadores deberían realizar pruebas de audición y no criar perros afectados.
