Todos los gatos -desde gatos domésticos hasta tigres feroces- pertenecen a la familia Felidae.
La evolución del gato doméstico no es tan alta sencillo como es de esperar. La ciencia del siglo XXI ha iluminado algunos aspectos de la domesticación, pero los linajes siguen siendo oscuros. En resumen, todos los gatos probablemente evolucionaron del proailurus prehistórico, que fue el último precursor del gato o el primer gato.
Árboles genealógicos y publicaciones comunes de raspado
Todos los gatos pertenecen a la familia Felidae. No está mal llamarlos felinos. Dentro de la familia de los felidos hay dos subfamilias vivas: Pantherinae (que incluye jaguares, leones, saltamontes y tigres) y Felinae (que incluye pumas, guepardos, linces, ocelotes y gatos domésticos). Hubo una tercera subfamilia Felidae, Machairodontinae, que incluía el smilodon, también conocido como el tigre dientes de sable, pero se extinguieron. El ancestro común más reciente de las tres familias, existente y extinto, es el pseudaelurus. Su predecesor, el proailurus, pudo haber sido el primer felino verdadero.
Los primeros gatos
Pseudaelurus era un gato prehistórico que vivió en Eurasia y América del Norte hace aproximadamente 20 millones de años. El pseudaelurus tenía proporciones esbeltas y piernas cortas, no muy diferente a una comadreja. Se extinguió hace unos 8 millones de años. En la literatura científica a veces se cita como el stock basal de la familia Felidae. Su predecesor fue el proailurus, que vivió en Eurasia hace aproximadamente 25 millones de años. El proailurus era un poco más grande que un gato doméstico. Tenía una cola larga y probablemente colgaba en los árboles. Algunos científicos lo postulan como el stock basal de la superfamilia Feliformia, que incluye Felidae y animales similares, pero otros científicos lo califican como el primer felino verdadero.
Todos los gatos, grandes y pequeños
Todos los gatos, eso es , todos los felinos: comparten rasgos comunes Esto podría parecer contradictorio si comparas tu gato doméstico con un tigre. Sin embargo, recuerde que el término "grandes felinos" no tiene un significado biológico aparte de la distinción de tamaño. Puede ser útil tener en cuenta que las similitudes encontradas en restos de gatos antiguos han hecho que el seguimiento de su genealogía sea bastante difícil. En cualquier caso, todos los gatos son carnívoros obligados (tienen que comer carne), muchos son sociales, y a menudo son nocturnos. Ningún miembro de la familia Felidae tiene receptores gustativos para la dulzura.
Relaciones domésticas
Los gatos viajaron de Eurasia a América del Norte y regresaron varias veces a lo largo de la prehistoria, diseminándose por todo el mundo hace millones de años según el 21 estudios científicos del siglo. La domesticación del gato doméstico llegó mucho más recientemente. Los científicos solían pensar que los egipcios fueron las primeras personas en domesticar gatos, aproximadamente hace 3.600 años; pero nueva evidencia pone a los gatos domésticos en el Creciente Fértil tal vez hace 10.000 años. Warren E. Johnson y Stephen J. O'Brien, ambos del Instituto Nacional del Cáncer, y otros científicos han utilizado evidencia de ADN para trazar los linajes de todos los gatos, grandes y pequeños. Han identificado 37 especies, todas las cuales evolucionaron a partir de pseudaelurus y, por extensión, proailurus.
