El derecho familiar involucra mucho contacto con el cliente, y los clientes no siempre muestran su mejor comportamiento.
Si estás en el final de facturación de un asunto de derecho de familia, como por ejemplo, si contrató a un abogado para ayudarlo a enfrentar un divorcio, su asistente legal es probablemente su mejor amigo. Cuando está trabajando en su caso, se le cobran las tarifas por hora de asistente legal, no las tarifas por hora de los abogados, que generalmente son significativamente más altas. Puede pasar más tiempo con ella que con el abogado, y puede hacer la mayoría, pero no todas, de lo que hace el abogado.
Ley de familia
La ley familiar cubre mucho más que el divorcio. Los padres no tienen que estar casados para tener problemas de custodia y apoyo. La adopción es un asunto de derecho familiar, como lo son la tutela, la paternidad, la anulación, la violencia doméstica y el abuso o la negligencia infantil. Sin embargo, todos los bufetes de abogados familiares no se ocupan de todos los asuntos de derecho familiar. Muchos se especializan, manejan solo situaciones de divorcio y custodia, o se enfocan únicamente en el bienestar de los niños.
Procedimientos de admisión
La primera vez que un nuevo cliente llama a un bufete de abogados con un problema, la recepcionista probablemente responda la llamada al asistente legal . Como asistente legal, es su trabajo hacer las preguntas correctas y descubrir de qué se trata el problema del cliente, y mantener al cliente concentrado. Los asuntos de derecho familiar a menudo tienen una carga emocional y es natural que los clientes expresen su enojo o incluso lloren. Tienes que detenerlos sin molestarte. La llamada telefónica inicial le permitirá programar que el cliente vea al abogado cuando tenga el tiempo adecuado para tratar con todos los problemas del cliente. Muchos abogados querrán un resumen escrito de su primera conversación con el cliente para darles una idea de los problemas involucrados en el caso. El contacto con el cliente es una parte continua de la función de un paralegal de derecho familiar. Se lo presionará para que preste servicio cada vez que el cliente tenga un problema o solicite información y soporte.
Administración de archivos
Un asistente legal mantiene los archivos del cliente actualizados y en orden. Los abogados que participan en un asunto de derecho familiar usualmente se rocían entre sí con solicitudes escritas y correspondencia, y es el trabajo del asistente legal abrir el archivo y organizar todo esto para que todos en la oficina puedan poner sus manos sobre lo que necesitan con relativa facilidad. Debe mantener un registro de los plazos, y los asistentes legales también redactan documentos judiciales, aunque solo el abogado puede firmarlos para presentarlos en la corte después de la revisión.
Descubrimiento
La ley familiar es una cuestión de identificar y documentar un millón de detalles sobre la vida de cada cliente, como ingresos, gastos, activos, deudas, problemas de crianza e historial personal. Su cliente le traerá mucha de esta información, que tendrá que organizar en el archivo, pero invariablemente habrá vacíos en ella. Un asistente legal llena los vacíos a través de métodos de descubrimiento: citaciones, interrogatorios, avisos para producir, a veces a través del uso de un investigador privado. Como asistente legal, es su trabajo recopilar esta información para que el abogado lo ayude a presentar su caso, y solicitar solicitudes de información similar del otro abogado.
Enlace judicial
Una función a menudo pasada por alto y poderosa de un asistente legal es su relación con el personal del juzgado. Las situaciones de emergencia tienden a surgir en el derecho familiar, y un buen asistente legal tiene una relación continua con la secretaria y el asistente legal de cada juez para que pueda ayudar al abogado a apagar los incendios de manera oportuna. Ella puede ir al grano rápidamente para programar audiencias de emergencia, y sabe qué jueces están impacientes con exhibiciones emocionales y que generalmente tienen una caja de pañuelos en el banco al lado de ellos. En la mayoría de los casos, no puede escoger y elegir el juez perfecto para el cliente de la firma, se asignan aleatoriamente, pero puede ayudar a preparar al cliente para acomodar la disposición del juez asignado.
Lo que un paralegal no puede hacer
Un asistente legal no es un abogado. Su función es práctica y está íntimamente involucrada con cada aspecto de un caso de derecho familiar de principio a fin, pero no puede brindar asesoramiento legal. Fuera de consideraciones prácticas, como la forma de negociar un acuerdo con la compañía de electricidad hasta que un futuro ex se le ordene pagar la manutención, ella no puede dar consejos. Ella no puede aceptar un caso en representación del abogado.
