Los barcos de todos los tamaños alrededor del mundo deben ser comandados por un capitán.
Si alguna vez ha estado en o alrededor de un barco y se pregunta qué hace el capitán a bordo, la respuesta es: todo. El capitán de un barco tiene la máxima autoridad y responsabilidad sobre el barco y todos los que están a bordo. Aunque los miembros de la tripulación pueden tener tareas específicas, como la navegación, el mantenimiento o la administración del personal, la responsabilidad final de todas las actividades a bordo comienza y termina con el capitán.
Navegación
El capitán es responsable de llevar el barco a donde se supone que debe estar, cuando se supone que debe estar allí. Primero son los navegadores, que estudian mapas y cuadros para determinar la ruta más conveniente y menos peligrosa hacia un destino. Una vez que la capitana establece el rumbo, calcula el consumo de combustible según las condiciones del mar, la velocidad del viento, la disponibilidad del puerto y la velocidad del barco. Las computadoras hacen gran parte del trabajo en los barcos grandes y modernos, pero en la mayoría de los barcos más pequeños y antiguos, el capitán aún es el que hace los cálculos.
Operación
El capitán del barco está a cargo de operar o conducir el barco. Dependiendo del tipo de barco, esto puede implicar la operación manual o guiada por computadora. Los barcos grandes necesitan un piloto local con licencia para traerlos dentro y fuera del puerto. El piloto es un experto en la topografía submarina local y en los movimientos y velocidades específicos requeridos para maniobrar el barco de manera segura en lugares relativamente reducidos. Una vez en el mar, la responsabilidad completa de cada movimiento que hace el barco recae en el capitán.
Forma de la nave
El capitán inspecciona el barco por dentro y por fuera para asegurarse de que sea completamente apto para navegar y seguro para los pasajeros y la tripulación. Diferentes tipos de barcos están sujetos a diferentes conjuntos de normas y regulaciones locales. Estas regulaciones también varían según el tamaño y el propósito del barco. El capitán debe estar íntimamente familiarizado con todas las regulaciones y es responsable de garantizar que el barco se adhiera a cada una.
¿Recuerdas el Titanic?
En el peor de los casos, una colisión grave o hundimiento, es deber del capitán gestionar la evacuación del barco y permanecer en posición y en control durante todo el proceso. Se cargan botes salvavidas y se envían señales de socorro. Una vez que el barco está completamente vacío de pasajeros y tripulación, y se ha hecho todo lo humanamente posible para sacar al barco y su carga del peligro, el capitán hace una evaluación de la situación. Si el barco aún está en condiciones de navegar, el capitán se queda y administra la mayor parte del esfuerzo de rescate y salvamento posible de su puesto a bordo. Si no, el capitán puede dejar el barco condenado y hacer su trabajo desde su bote de rescate.
