Los técnicos en histología ayudan a los patólogos a diagnosticar enfermedades.
La ciencia de la histología se ocupa de la formación de tejidos y órganos a partir de estructuras celulares. Los técnicos en histología, también conocidos como histotécnicos, preparan portaobjetos de tejido para el examen microscópico por parte de patólogos para diagnosticar o descartar una enfermedad. Los técnicos de histología desempeñan un papel importante en las investigaciones científicas tanto para establecer como para confirmar los diagnósticos de los pacientes, de acuerdo con la Oficina de Educación en Ciencias de los Institutos Nacionales de la Salud.
Educación y Entrenamiento
Los interesados en una carrera en histología deben tener experiencia en ciencias de la escuela secundaria, como biología, química, ciencias de la computación y matemáticas, según la Sociedad Americana de Patología Clínica. También deberá: a) completar un programa histotécnico acreditado por la Agencia Nacional de Acreditación de Ciencias de Laboratorio Clínico o b) completar un título de asociado con un año de experiencia a tiempo completo aceptable en histopatología bajo la supervisión de un patólogo. Muchos estudiantes de histología pueden trabajar a tiempo parcial en un laboratorio mientras están en la escuela. De acuerdo con la National Society for Histotechnology, puede esperar comenzar a trabajar de inmediato a tiempo completo como histotécnico al completar su educación.
Deberes y responsabilidades
Un trabajo de técnico en histología consta de cinco pasos básicos, según la Oficina de Educación Científica de los Institutos Nacionales de la Salud. Primero, el técnico histotécnico extrae el tejido de una solución conservante y elimina el agua de la muestra y lo reemplaza con cera de parafina. A continuación, el técnico incrusta la muestra en un bloque más grande de cera para prepararla para el corte en rodajas, antes de montarla en un instrumento conocido como microtomo. Luego, el técnico corta, o secciones, la muestra con un cuchillo muy afilado. La muestra luego se tiñe con matrices especiales y se monta en una diapositiva para verla con un microscopio. La muestra se entrega a un patólogo que intenta determinar el desarrollo y la causa de la enfermedad a nivel microscópico.
Ambiente de trabajo
Los técnicos de histología pueden trabajar con tejido humano, animal o vegetal, según el tipo de laboratorio o instalación en que trabajen. Los especímenes de tejido se obtienen de autopsias, cirugías de rutina o investigación científica. Los técnicos de histología están de pie durante largos períodos de tiempo y, en ocasiones, se les pide que levanten o conviertan a los pacientes discapacitados. Además, los histotécnicos pueden estar expuestos a muestras infecciosas o gases tóxicos. De acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos, la mayoría de los técnicos en histología trabajan a tiempo completo, lo que podría incluir tardes, fines de semana u horas nocturnas.
Salario y perspectivas de empleo
En 2010, el salario medio para un técnico en histología era de $ 47,174 por año, según la Encuesta de salarios y vacantes de la Sociedad Americana para Patología Clínica. Según el BLS, se espera que el empleo de todos los técnicos de laboratorio médico crezca en un 15 por ciento de 2010 a 2020. Las oportunidades de carrera para los histotécnicos son especialmente buenas, según la Escuela de Ciencias de la Salud de Mayo, ya que la necesidad de personas certificadas supera con creces la cantidad de técnicos capacitados.
